Via Pietà à Sorrente : palais médiévaux

La Via Pietà est la rue la plus ancienne et la plus évocatrice du centre de Sorrente : une ruelle étroite, toujours à l'ombre, qui mène de la Piazza Tasso à la cathédrale en reprenant le tracé du decumanus supérieur de la ville romaine. Sur quelques centaines de mètres, elle conserve les deux palais médiévaux les plus importants de la ville, le Palazzo Veniero et le Palazzo Correale ; on la parcourt en cinq minutes, mais mieux vaut prendre son temps et lever les yeux.

Un decumanus romain au cœur de la ville

Le centre historique de Sorrente a conservé le plan orthogonal des villes romaines, inspiré de l'organisation des camps militaires : des rues parallèles, les decumani, coupées à angle droit par les cardines. La Via Pietà correspond au decumanus supérieur, tandis que la Via San Cesareo, parallèle, en suit un autre. Son nom complet, Via Santa Maria della Pietà, vient de la petite église du même nom qui s'y trouve. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, ce fut l'une des rues principales de la ville ; puis l'ouverture du Corso Italia déplaça la promenade ailleurs, et de nombreux palais transférèrent leur entrée sur la nouvelle artère. C'est justement pour cela que la Via Pietà est restée presque intacte : une rue à découvrir, silencieuse bien qu'à deux pas de la place.

Le Palazzo Veniero, entre Byzance et le monde arabe

C'est l'un des édifices les plus anciens de Sorrente, daté des XIIe-XIIIe siècles, et un rare exemple de cette architecture d'inspiration byzantine tardive et arabe qui se répandit en Campanie à la même époque et que l'on retrouve à Amalfi et à Ravello. La façade est rythmée par trois grandes fenêtres en arc par étage, encadrées de bandes de tuf jaune et gris alterné selon une technique de marqueterie qui semble annoncer, dans la pierre, la tradition de la marqueterie de Sorrente en bois. Les petites rosaces rondes du décor accueillaient autrefois des bassins de céramique hispano-mauresque. La façade s'admire depuis la rue ; l'intérieur est privé.

Le Palazzo Correale et l'église de la Pietà

Un peu plus loin se dresse le Palazzo Correale, des XIVe-XVe siècles, de plan catalan : on le reconnaît à ses fenêtres géminées en tuf sombre, toutes différentes de forme et de dessin, et à son portail de pierre aux moulures caractéristiques de style duraz-catalan. Au-dessus de l'entrée est sculpté le blason de la famille Correale, une croix de Saint-André cantonnée de quatre roses. Au XVIIe siècle, le palais devint un conservatoire pour jeunes orphelines dédié à Santa Maria della Pietà, d'où la petite église baroque attenante et le nom de la rue. La même famille, dont les descendants ont fondé le Museo Correale, possédait aussi d'autres bâtiments dans le quartier : dans l'un d'eux, à l'entrée de la rue, la cour conserve un grand panneau de majoliques du XVIIIe siècle représentant une colonnade en perspective et des paysages.

Jusqu'au campanile de la cathédrale

La rue se termine près de la cathédrale, dédiée aux saints Philippe et Jacques, et de son campanile : une tour à étages superposés avec, à sa base, un arc soutenu par des colonnes antiques de remploi et, en haut, une horloge en majolique. En chemin, observez les portails en piperno, les cours que l'on devine derrière les portes et, dans une ruelle latérale, une loggia du XVe siècle, rare exemple d'architecture de l'époque aragonaise.

Comment y aller et conseils

La Via Pietà part de l'angle de la Piazza Tasso où se dresse la statue du Tasse : il suffit de s'y engager et de la suivre vers l'ouest. C'est une rue étroite où passe parfois un scooter : marchez avec un peu de prudence. Grâce à l'ombre, elle est agréable même aux heures les plus chaudes de l'été. Pour un itinéraire complet de deux heures environ, continuez depuis la cathédrale par la Via San Cesareo jusqu'au Sedil Dominova et revenez vers la Piazza Tasso ; notre histoire de Sorrente vous aidera à situer chaque édifice dans son époque. Pour une pause, les ruelles voisines offrent des restaurants et trattorias typiques.