Églises et monuments · Sorrento
Les Cisternoni de Sorrente : un aqueduc romain
Sous les jardins du Corso Italia se cachent les Cisternoni, grands réservoirs romains d'eau potable dont une partie fonctionne encore.
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Parmi les vestiges les plus étonnants de la Sorrente antique, il en est un que presque personne ne voit : les Cisternoni, de grands bassins couverts construits à l'époque romaine pour recueillir l'eau potable. Ils se trouvent sous les jardins auxquels on accède depuis le Corso Italia, près du cinéma-théâtre Armida, et l'entrée est signalée par une plaque sur le portail. C'est un chef-d'œuvre d'ingénierie hydraulique qui, après près de deux mille ans, remplit encore en partie sa fonction.
De l'eau pour les villas romaines
À l'époque impériale, la côte de Sorrente était parsemée de luxueuses villas suburbaines, où nobles, militaires et courtisans de la cour impériale passaient de longues périodes de repos et de divertissement. Pour les approvisionner, il fallait une eau bonne et abondante : les Cisternoni la recueillaient à la source du Formiello, à Piano di Sorrento, et l'acheminaient vers les résidences. Pour comprendre l'importance de cette période dans la vie de la ville, lisez notre histoire de Sorrente.
Un précieux témoignage de ce système est conservé au Museo Correale : une fistula en bronze, c'est-à-dire un tronçon de conduite d'eau, portant une inscription de l'époque d'Antonin le Pieux (IIe siècle apr. J.-C.), lorsque les maçonneries en brique furent restaurées.
Le secret d'une longue vie
Si les Cisternoni ont fonctionné jusqu'à nos jours, c'est surtout grâce à leur revêtement. Les parois intérieures sont couvertes d'une couche compacte d'enduit, extrêmement rigide et dure, qui empêche les fissures et résiste à l'usure de l'eau. Avec les techniques de construction des murs, c'est la preuve de l'extraordinaire savoir-faire des bâtisseurs romains.
Deux citernes sont visibles aujourd'hui. La première est divisée en neuf concamerazioni, des salles voûtées, et sert encore à l'alimentation en eau de Marina Grande, le village de pêcheurs au pied de la ville. La seconde, de dix salles, est en revanche complètement à l'abandon.
Pourquoi on les dit « de Spasiano »
Les Cisternoni sont aussi appelés di Spasiano, du nom d'une ancienne famille noble de Sorrente, inscrite au Seggio di Dominova, qui possédait au XVIIe siècle les jardins situés au-dessus. À cette famille appartenait le chevalier Giovan Ferrante Spasiano, qui épousa en 1579 la sœur du Tasse : un petit fil qui relie l'aqueduc romain à l'histoire du plus célèbre poète de Sorrente.
Conseils pour la visite
Les Cisternoni sont une installation hydraulique encore en partie en service, pas un musée : depuis la rue, on remarque surtout le portail et sa plaque. Si vous souhaitez les voir de près, renseignez-vous sur place sur d'éventuelles ouvertures ou visites guidées. Une promenade le long du Corso Italia, en poussant jusqu'au Museo Correale pour voir la fistula romaine, reste la meilleure façon de découvrir cette face cachée de la Sorrente antique.
