El gozzo sorrentino: historia de la barca tradicional

El gozzo es la barca símbolo de la península sorrentina: pequeña, robusta, de remos y vela latina, con popa y proa puntiagudas, pensada para la pesca cerca de la costa. Sorrento presume de una tradición marinera y de construcción naval antiquísima, que las fuentes remontan al siglo X, y todavía hoy algunos astilleros construyen y restauran barcas de madera con los métodos de antaño.

Una historia de siglos

Según las fuentes históricas, los gozzi se construían en la península sobre todo en el siglo XVII, gracias a la floreciente actividad pesquera del golfo de Nápoles: ya entonces en Marina Grande existía un astillero de unos 200 metros cuadrados dedicado a estas embarcaciones. El nombre derivaría de la sección maestra del casco, ancha e «hinchada». Sobre su origen en la península se cuenta una leyenda: el hallazgo, en una cala, de una barca sarracena abandonada que los pescadores del lugar recuperaron y adaptaron a sus necesidades.

El gozzo está presente en todo el Mediterráneo, con formas distintas según los mares y los usos: del cabotaje a la pesca con redes de diferentes tamaños, hasta las barcas más pequeñas sin redes. El sorrentino se mide en palmos napolitanos (un palmo equivale a unos 26,4 centímetros). Antiguamente tenía a menudo un número impar de remos: para contrarrestar el mistral, el viento del noroeste que sopla en el golfo, los constructores colocaban un número distinto de remos en cada costado.

Cómo nace un gozzo

Las técnicas de construcción naval hunden sus raíces en la época griega, y todavía hoy los carpinteros de ribera trabajan con métodos prácticos, sin planos sobre papel. En los astilleros de la península se ven paredes enteras cubiertas de plantillas y garbi, los modelos que sirven de muestra para dar forma a cada pieza del casco.

Se dice que la vida de un gozzo empieza medio siglo antes de su construcción: la madera (olmo, roble, pino marítimo) se obtenía de árboles de gran porte de al menos cincuenta años, mientras que hoy gran parte de la madera en el mercado es exótica. En Sorrento el curado se hacía en los monazzeni, cuevas excavadas en la toba, bien ventiladas y a temperatura constante, donde la madera se secaba lentamente durante un periodo de tres o cuatro meses hasta un año.

Una barca devota

El gozzo está ligado al sentimiento religioso de la gente de mar. En el extremo de la proa se fija un crucifijo que permanece allí durante toda la vida de la barca, y las embarcaciones suelen llevar el nombre de un santo, cuya imagen guardan a bordo. El santo de los gozzi sorrentinos es san Antonino, patrón de Sorrento y protector de navegantes y agricultores, venerado en la basílica que lleva su nombre.

Con la llegada de las técnicas modernas, también el gozzo tradicional ha cambiado: la fibra de vidrio permitió la producción en serie, y el motor modificó su forma, su estética y su uso.

La Pianosa, un gozzo a lo grande

Un ejemplo de esta tradición es la motonave Pianosa, construida en 1947 en los astilleros Aprea de Sorrento, cerca del barrio de Santa Lucia, donde todavía se reparan barcos de madera. Tiene una estructura parecida a la del gozzo sorrentino, pero con una manga mayor. Se construyó por encargo del Ministerio de Gracia y Justicia y hasta 1992 transportó mercancías y pasajeros, sobre todo presos, entre la isla de Pianosa y la isla de Elba: era tan sólida y segura que afrontaba incluso la mar gruesa. Declarada fuera de servicio, fue confiada al maestro Cataldo Aprea y en 2003 se restauró en el astillero Aprea Mare, con un trabajo artesanal fiel a la tradición. Para construirla se emplearon maderas diversas: morera, pino, roble, olmo y cedro del Líbano.

Para descubrir el otro gran arte de la madera de Sorrento, lea nuestra guía de la taracea sorrentina; para conocer la vocación marinera de la ciudad, vea la historia de Sorrento.