Punta Campanella, el cabo de Minerva

Punta Campanella es el extremo occidental de la península sorrentina, en el municipio de Massa Lubrense: un promontorio de roca caliza que se asoma hacia Capri, del que lo separan pocos kilómetros de mar, el estrecho de la Bocca Piccola. Aquí se alzaba un célebre santuario de Atenea, aquí se levantan todavía una torre angevina y un faro, y aquí solo se llega a pie, por un antiguo camino de herradura entre monte bajo mediterráneo y vistas sobre dos golfos. Es una de las excursiones más bonitas de la costa.

El cabo de Minerva

Los griegos llamaban a este cabo Athenaion, por el templo dedicado a Atenea que ocupaba su cima; para los romanos pasó a ser el Promontorium Minervae. Según el mito, el santuario habría sido fundado por Ulises, y la tradición vincula también estas aguas con el culto de las Sirenas, que la leyenda sitúa en los islotes cercanos del golfo de Salerno. Visible desde lejos, el templo era un punto de referencia para los navegantes que doblaban el cabo entre el golfo de Nápoles y el de Salerno.

Los testimonios arqueológicos confirman la importancia del lugar: cerca del embarcadero oriental hay una inscripción en lengua osca tallada directamente en la roca. Datada en el siglo II a. C., recuerda a los magistrados del santuario de Minerva, y excavaciones recientes han sacado a la luz restos del área sagrada. El historiador Tito Livio cuenta que en el año 172 a. C. Roma decretó sacrificios también en el templo de Minerva en Campania. A lo largo del sendero se encuentran además las ruinas de una villa romana. Para situar estos siglos, lee nuestra historia de Sorrento.

La Torre Minerva y la campana

En el siglo XIV el rey Roberto de Anjou mandó construir en la punta una torre de vigía, la Torre Minerva (las fuentes indican 1334 o 1335), reconstruida en 1566 dentro del sistema de torres costeras promovido por los virreyes españoles contra las incursiones de los piratas. Cuando aparecían velas enemigas en el horizonte, desde la torre sonaba una campana que alertaba a los pueblos de la costa: de ahí procede, según la explicación más aceptada, el nombre de Punta della Campanella. Junto a la torre funciona hoy un faro automático.

Área marina protegida

Desde 1997 el mar que rodea el promontorio forma parte del Área Marina Protegida de Punta Campanella, que protege unos 40 kilómetros de costa entre la península sorrentina y la costa amalfitana. Los fondos albergan praderas de posidonia, grutas submarinas y una gran variedad de peces; la zona más cercana a la punta está sujeta a las normas de protección más estrictas. La vecina bahía de Ieranto, visible desde el sendero, es uno de los rincones más valiosos del área.

El sendero desde Termini

La excursión parte de Termini, aldea de Massa Lubrense situada a más de 300 metros de altitud, a la que se llega desde Sorrento en autobús de línea o en coche (unos 10 kilómetros). Desde la placita se toma la Via Minerva, antigua calzada grecorromana en parte empedrada, que baja entre olivares y después entre lentiscos, retamas y euforbias hasta la punta. A la ida, toda cuesta abajo, se tarda alrededor de una hora; la vuelta, cuesta arriba, requiere más tiempo y algo de fondo.

Consejos prácticos

• Calzado de trekking o con buena suela: el firme es de piedra y puede resbalar.
• En el recorrido no hay sombra ni agua: lleva bebida, gorra y crema solar, y evita las horas de más calor en verano.
• Las mejores estaciones son la primavera y el otoño, con el monte en flor y una luz limpia sobre Capri.
• En la punta no se puede bañar: la costa es un acantilado y ese tramo de mar está protegido.
• Si te apetece otro paseo entre mar y arqueología, prueba los Baños de la Reina Juana en el Capo di Sorrento.

Para organizar el viaje consulta la guía sobre cómo llegar a Sorrento y, para quedarte unos días en la zona, la sección dónde dormir. Después de la caminata, una parada para comer en Termini o en los pueblos de Massa Lubrense es obligada: encontrarás ideas en la sección dónde comer.