Punta Campanella: il promontorio di Minerva

Punta Campanella è l'estremità occidentale della penisola sorrentina, nel comune di Massa Lubrense: un promontorio di roccia calcarea proteso verso Capri, da cui dista pochi chilometri di mare, lo stretto della Bocca Piccola. Qui sorgeva un celebre santuario di Atena, qui si ergono ancora una torre angioina e un faro, e qui si arriva solo a piedi, lungo un'antica mulattiera tra macchia mediterranea e panorami su due golfi. È una delle escursioni più belle della costa.

Il promontorio di Minerva

I Greci chiamavano questo capo Athenaion, dal tempio dedicato ad Atena che ne occupava la sommità; per i Romani divenne il Promontorium Minervae. Secondo il mito, a fondare il santuario sarebbe stato Ulisse, e la tradizione lega a queste acque anche il culto delle Sirene, che la leggenda colloca sugli isolotti poco lontani del golfo di Salerno. Il tempio, visibile da lontano, era un punto di riferimento per i naviganti che doppiavano il capo tra il golfo di Napoli e quello di Salerno.

Le testimonianze archeologiche confermano l'importanza del luogo: vicino all'approdo orientale è scolpita direttamente nella roccia un'iscrizione in lingua osca, databile al II secolo a.C., che ricorda i magistrati del santuario di Minerva, e scavi recenti hanno riportato alla luce resti dell'area sacra. Lo storico Livio ricorda che nel 172 a.C. a Roma si decretarono sacrifici anche presso il tempio di Minerva in Campania. Lungo il sentiero si incontrano inoltre i ruderi di una villa romana. Per inquadrare questi secoli, leggi la nostra storia di Sorrento.

La Torre Minerva e la campana

Nel Trecento il re Roberto d'Angiò fece costruire sulla punta una torre di avvistamento, la Torre Minerva (le fonti indicano il 1334 o il 1335), ricostruita nel 1566 nell'ambito del sistema di torri costiere voluto dai viceré spagnoli contro le incursioni dei pirati. Quando le vele nemiche comparivano all'orizzonte, dalla torre suonava una campana che dava l'allarme ai villaggi della costa: da qui, secondo la spiegazione più accreditata, il nome di Punta della Campanella. Accanto alla torre oggi funziona un faro automatico.

Area marina protetta

Dal 1997 il mare intorno al promontorio fa parte dell'Area marina protetta di Punta Campanella, che tutela circa 40 chilometri di costa tra la penisola sorrentina e la costiera amalfitana. I fondali ospitano praterie di posidonia, grotte sommerse e una grande varietà di pesci; la zona più vicina alla punta è sottoposta alle regole di tutela più rigide. Anche la vicina baia di Ieranto, visibile dal sentiero, è uno degli angoli più preziosi dell'area.

Il sentiero da Termini

L'escursione parte da Termini, frazione di Massa Lubrense a oltre 300 metri di quota, raggiungibile da Sorrento con gli autobus di linea o in auto (circa 10 chilometri). Dalla piazzetta si imbocca la via Minerva, antica strada greco-romana in parte lastricata, che scende tra uliveti, poi tra lentischi, ginestre ed euforbie fino alla punta. All'andata, tutta in discesa, serve circa un'ora; il ritorno in salita richiede più tempo e un po' di fiato.

Consigli pratici

• Scarpe da trekking o con buona suola: il fondo è di pietra e può essere scivoloso.
• Lungo il percorso non c'è ombra né acqua: porta da bere, cappello e crema solare, ed evita le ore più calde d'estate.
• Le stagioni migliori sono primavera e autunno, con la macchia in fiore e la luce limpida su Capri.
• Alla punta non si fa il bagno: la costa è a picco e il tratto di mare è protetto.
• Se vuoi un'altra passeggiata tra mare e archeologia, prova i Bagni della Regina Giovanna sul Capo di Sorrento.

Per organizzare il viaggio consulta la guida su come arrivare a Sorrento e, per fermarti qualche giorno in zona, la sezione dove dormire. Dopo la camminata, una sosta a tavola a Termini o nei borghi di Massa Lubrense è d'obbligo: trovi idee nella sezione dove mangiare.