El Valle de los Molinos de Sorrento

El Vallone dei Mulini, o Valle de los Molinos, es un profundo barranco verde que se abre en pleno corazón de Sorrento, a pocos pasos de Piazza Tasso. En el fondo, entre helechos, musgos y árboles que han crecido sobre los tejados, se ven las ruinas de un antiguo molino abandonado desde hace más de un siglo. No se puede bajar, pero basta con asomarse al pretil de Via Fuorimura para quedar cautivado por una de las vistas más fotografiadas de la ciudad.

Un barranco nacido de los volcanes

Sorrento se asienta sobre un gran banco de toba, depositado por las erupciones de los Campos Flégreos hace decenas de miles de años (unos 35.000, según las estimaciones más citadas). A lo largo de los milenios, los torrentes alimentados por los manantiales de las colinas excavaron en la toba profundos barrancos, los valloni, que bajan hacia el mar y antiguamente marcaban también los límites entre los pueblos de la península.

En Sorrento los barrancos principales eran tres y rodeaban la ciudad antigua como un foso natural. Del central se conserva hoy el tramo más íntegro y sugerente: el Valle de los Molinos, que desciende desde la zona de Piazza Tasso hacia la Porta degli Anastasi y la villa La Rupe. Los otros dos ramales fueron en gran parte rellenados y cubiertos por calles y edificios.

Molino, aserradero y lavadero

El valle debe su nombre al molino construido en el fondo, que aprovechaba el agua del torrente para moler el grano destinado a los sorrentinos. Según las crónicas locales, los barrancos pertenecieron en el siglo XVI a la familia Tasso y pasaron después, junto con los molinos y los huertos vecinos, a la familia Correale, la misma que dio nombre al Museo Correale.

Junto al molino funcionaba un aserradero hidráulico que suministraba tablas de cerezo, olivo y nogal a los ebanistas de la ciudad: un pequeño engranaje del éxito de la taracea sorrentina. Había también un lavadero público, al que bajaban las mujeres del pueblo a lavar la ropa, y en las paredes todavía se abren cuevas y pozos de los que se sacaba agua y, al parecer, se extraía la toba para construir las casas.

Durante siglos el valle tuvo salida directa al mar en Marina Piccola: campesinos, molineros y pescadores subían y bajaban por el fondo del barranco. Su vida cotidiana apenas dejó huella en las crónicas, pero el lugar fascinó a pintores y fotógrafos del siglo XIX, cuyas vistas nos muestran hoy cómo era.

El fin del molino y el regreso de la naturaleza

El cambio llegó en 1866, cuando el puente que cruzaba el barranco fue sustituido por la actual Piazza Tasso. Para construirla se rellenó parte del barranco y se canalizaron las aguas: el valle quedó aislado del mar y sin renovación de aire. El molino dejó de funcionar a principios del siglo XX y fue abandonado.

Desde entonces la naturaleza lo ha recuperado todo. En el fondo, resguardado del viento, la humedad se mantiene constantemente en torno al 80 % y crea un microclima de sotobosque casi tropical, donde prosperan helechos raros como la lengua de ciervo, musgos y trepadoras que envuelven los viejos muros.

Dónde verlo y consejos prácticos

El mirador está en Via Fuorimura, a un par de minutos a pie de Piazza Tasso: desde aquí el pretil se asoma directamente sobre el molino. También se puede ver desde el lado de la plaza que da al Corso Italia.

• El fondo del valle es propiedad privada y está cerrado al público: no intentes saltar las vallas, las paredes de toba son inestables.
• La mejor luz es a mediodía, cuando el sol llega al fondo del barranco.
• Es una parada perfecta durante un paseo por el centro histórico; si buscas alojamiento a pocos pasos, consulta la sección dónde dormir.